Dans un contexte professionnel en perpétuelle mutation, les salariés ont la nécessité de se former régulièrement, et ce quel que soit leur niveau de formation initial. Parallèlement, on constate que le taux d'abandon et le taux d'échec des apprenants dans un dispositif de FOAD est supérieur à celui observé dans la formation présentielle. Ce constat peut avoir plusieurs causes comme l'isolement de l'apprenant ou encore son manque d'autonomie.

Pour passer d'un système fondé sur la transmission du savoir (présentiel) à un système fondé sur l'appropriation et la création de connaissances (FOAD), il faut consentir des efforts particuliers.
C’est l’objet d’une thèse soutenue en 2011 par Jean Frayssinhes de l’Université de Toulouse le Mirail. Il a investigué les styles d'apprentissage des apprenants, qui induisent les méthodologies et stratégies d'apprentissage, ainsi que leur dimension auto-formative. Il a souhaité découvrir quels sont les styles d'apprentissage des participants et définir quelle est leur capacité d'auto-apprentissage dans le processus de formation ouverte et à distance.

Consulter la thèse de Jean Frayssinhes intitulé Les pratiques d’auto-apprentissage des adultes en FOAD : effet des styles et de l’auto-apprentissage.