Le contrat comporte une formation en centre au moins égale à 20 % de la durée du contrat dont l'objet est l'acquisition d'une qualification ou, le cas échéant, d'un titre à finalité professionnelle ou un diplôme.
La qualification, le titre ou le diplôme doit porter sur un domaine d'activité en rapport avec celui de l'emploi occupé pendant le contrat et être enregistré au Répertoire national des certifications professionnelles (RNCP).
Lorsque l’accès par voie de concours au poste est réservé aux candidats titulaires d’un titre ou diplôme, la formation doit en permettre l’acquisition ou celle d’un titre ou diplôme de niveau équivalent portant sur un domaine d’activité en rapport avec celui de cet emploi. Dans le cas contraire, la formation doit permettre au moins l’acquisition d’une qualification certifiée, d’un titre ou d’un diplôme de niveau V, ou de niveau IV pour les agents possédant déjà une qualification de niveau V. S'il n’existe pas de qualification inscrite au RNCP suffisamment en rapport avec l’emploi occupé, la qualification est librement choisie entre les parties.
Pour les bénéficiaires sans qualification reconnue ne maîtrisant pas les savoirs de base (écriture, calcul, etc.) la formation doit aussi avoir pour objectif cette maîtrise, avec l'appui d’associations spécialisées.
La formation qualifiante peut être complétée par des stages hors du service d'affectation et d'autres formations organisées par l'administration.
Après examen, au terme des deux mois de contrat, un avenant modifiant le programme de formation peut être signé par l’agent et l’employeur en cas d’inadéquation.